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Originario del Brasile, il peperone è una grande bacca colorata in rosso, giallo o verde, dalla forma conica o quasi quadrata, con una superficie liscia o divisa in lobi. È uno degli ortaggi più vivaci e versatili della cucina mediterranea, disponibile nelle varietà dolce e piccante (peperoncino).

Dal punto di vista nutrizionale, 100 grammi di peperone contengono 150 mg di vitamina C, 139 mcg di vitamina A, 16 mg di calcio e 28 mg di fosforo, per appena 19 calorie. Un vero concentrato di energia e salute, ricco di antiossidanti e utile per rinforzare i vasi sanguigni grazie alla vitamina P.

È considerato un vero e proprio "accumulatore di energia solare", che trasmette vitalità al nostro organismo. La varietà piccante contiene invece capsicina, una resina oleosa che stimola la secrezione gastrica e dona al peperoncino il suo caratteristico sapore intenso.

Prima del consumo, è consigliabile privare il peperone dei semi e della pelle per renderlo più digeribile: basta passarlo sopra la fiamma o arrostirlo in forno per pochi minuti.

Il peperoncino piccante, molto ricco di vitamina C, viene spesso essiccato e macinato come spezia, noto anche come "pepe di Cayenna", da usare in piccolissime quantità per insaporire i piatti. Tuttavia, peperoni e peperoncini andrebbero consumati con moderazione da chi soffre di gastrite o irritazioni delle vie urinarie e anali.

Colorato, profumato e benefico, il peperone è una delle verdure più rappresentative dell'estate, capace di unire gusto, salute e vivacità in ogni piatto.

Foto di repertorio: frborsch from Pixabay