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Se la madre è particolarmente stressata e la gravidanza complicata, è più probabile che il fiocco sarà rosa. Quella che può sembrare una credenza popolare è invece il risultato di uno studio scientifico realizzato dalla Columbia University e pubblicata su Proceedings of the National Academy of Sciences (Pnas).

Catherine Monk, coordinatrice della ricerca, spiega che «L'utero materno è il primo ambiente condizionante. Ha la stessa importanza di quello in cui il figlio sarà allevato in futuro».

In particolare, il fenomeno si spiegherebbe a livello embrionale: gli embrioni maschi sarebbero più sensibili allo stress ambientale, mentre quelli femminili sarebbero più resistenti. Ne consegue che se la gestante è particolarmente stressata, ci sono più possibilità che nasca una bambina.

Nel campione sottoposto allo studio, 187 donne incinte di età compresa tra i 18 ai 45 anni, Il 17% di loro soffriva di stress psicologico (ansia e depressione in particolare) e il 16% di stress fisico, con ipertensione o apporto calorico giornaliero molto elevato. La maggioranza, il 67%, si sentiva rilassato. Tutte le donne visitate durante i 9 mesi hanno poi riempito un questionario con 27 indicatori e sono state intervistate nuovamente dopo il parto. Si è osservato che le donne con stress fisico hanno avuto 4 maschi per 9 femmine nate. Ma anche le donne con stress psicologico hanno partorito 2 maschi ogni 3 femmine, un numero assai alto rispetto alla media nazionale.

«È stato evidenziato che nelle catastrofi storiche», chiosa la coordinatrice della ricerca, «come gli attentati terroristici dell'11 settembre, il numero di nati maschi è diminuito».

(Foto: Bimbi Sani e Belli)